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Nov 30, 2023

Dans l'Alaska rural, des mentors aident à lutter contre la pénurie d'enseignants : NPR

Les motoneiges Cory Turner glissent sur le

Cory Turner

Les motoneiges glissent dans la toundra au coucher du soleil à Chevak. Joseph/Flickr masquer la légende

Les motoneiges glissent dans la toundra au coucher du soleil à Chevak.

À l'extérieur de Chevak School, dans l'ouest de l'Alaska, le lac est de glace et la toundra enneigée se déploie jusqu'à la mer de Béring. Mais cela n'empêche pas la nouvelle enseignante de première année Amelia Tulim d'essayer d'alléger l'ambiance avec une chasse aux œufs en plein air. À l'intérieur des œufs en plastique colorés : de petites gommes en forme d'animaux.

Tulim a grandi à Chevak, une communauté autochtone de l'Alaska qui abrite le peuple Cup'ik. C'est ici, dans la même école où elle travaille maintenant, que son professeur de troisième année l'a d'abord inspirée à devenir éducatrice.

"Elle a rendu l'apprentissage amusant", dit Tulim en souriant. "Je me souviens d'être assis à mon bureau et de la regarder droit dans les yeux et de me dire : 'Un jour, ce sera toi. Tu vas rendre l'apprentissage amusant.' "

Amelia Tulim, enseignante de première année, commence sa carrière dans la même école qu'elle a fréquentée lorsqu'elle était enfant à Chevak. LA Johnson/NPR masquer la légende

Amelia Tulim, enseignante de première année, commence sa carrière dans la même école qu'elle a fréquentée lorsqu'elle était enfant à Chevak.

Et elle est. Mais être une nouvelle enseignante est aussi difficile, admet-elle.

Les longues heures de notation et de préparation des cours peuvent être épuisantes. La pauvreté est également un défi à Chevak, comme c'est le cas dans tant de districts à travers les États-Unis, et exige souvent que les enseignants fassent bien plus qu'enseigner. Il y a aussi les longs hivers enneigés, bien que Tulim y soit habitué.

"Nous n'avons que trois voitures ici", dit-elle, "les autres sont des VTT et des motoneiges".

Pour de nombreux enseignants de l'Alaska, ce calcul équivaut à l'épuisement professionnel. Les communautés rurales de l'État sont durement touchées par la pénurie d'enseignants, perdant environ un enseignant sur quatre chaque année.

Tulim, cependant, a quelques avantages. Elle enseigne dans la communauté où elle a grandi et partage la culture Cup'ik avec ses élèves. La recherche montre que les enseignants qui ont été formés en Alaska, comme Tulim l'était, sont moins susceptibles de quitter la salle de classe que les étrangers, une tendance qui a également été observée dans d'autres communautés, et qui a alimenté une explosion des programmes de formation des enseignants à développer soi-même à travers les États-Unis.

Elle a aussi Ed Sotelo.

Une fois par mois, l'enseignant mentor Ed Sotelo prend trois avions pour se rendre dans la classe de Tulim à Chevak. LA Johnson/NPR masquer la légende

Une fois par mois, l'enseignant mentor Ed Sotelo prend trois avions pour se rendre dans la classe de Tulim à Chevak.

L'enseignante chevronnée de 70 ans fait irruption dans sa classe, saluant les enfants à leur retour de leur chasse aux œufs – comme s'il avait simplement traversé le couloir.

En fait, le voyage de Sotelo a nécessité trois vols en avion, dont l'un a été retardé à cause des cendres volcaniques en provenance de Russie, et une balade en motoneige sur ce lac gelé, le tout pour servir de mentor à Tulim. Son objectif : soutenir une nouvelle enseignante et la rendre plus susceptible de rester.

Les districts scolaires américains ont du mal à doter les salles de classe en personnel, et cela est particulièrement vrai dans des endroits isolés et éloignés comme Chevak. Mais des années de recherche ont montré qu'un mentorat de haute qualité - celui que propose Sotelo - peut aider les nouveaux enseignants à se sentir mieux dans leur travail et les rendre plus susceptibles de rester. Non seulement cela, cela peut également améliorer de manière démontrable leurs compétences en classe et, par conséquent, augmenter le rendement des élèves.

Sotelo est l'un des quinze enseignants à la retraite qui travaillent maintenant comme mentors pour l'Alaska Statewide Mentor Project (ASMP). Le programme a commencé il y a 20 ans, par l'intermédiaire de l'Université de l'Alaska, et a survécu plus tard en étant vidé par les coupes budgétaires à l'échelle de l'État ; voyant l'impact que les mentors avaient sur leurs enseignants, les districts scolaires eux-mêmes sont intervenus pour maintenir le financement du projet.

Une vue aérienne de Chevak, un village éloigné de l'Alaska et la communauté Cup'ik. Earl Atchak/KYUK masquer la légende

Une vue aérienne de Chevak, un village éloigné de l'Alaska et la communauté Cup'ik.

Sotelo était, lui-même, une fois un jeune enseignant embauché pour occuper un poste difficile à pourvoir dans la région éloignée de Gambell, en Alaska. Lui et sa famille ont quitté l'Arizona en 1984, et il a enseigné dans certaines des écoles les plus reculées de l'Alaska pendant le quart de siècle suivant avant de prendre sa retraite, bien qu'en réalité il soit loin d'être à la retraite.

Au cours des 14 dernières années, il a travaillé comme mentor ASMP et aide actuellement quatre nouveaux enseignants, dont Tulim. Une fois par mois, il prend trois avions depuis son domicile, à Homer – vers Anchorage, puis vers Bethel et enfin vers Chevak – pour se rendre dans la classe de Tulim.

Sotelo voyage avec un budget minime, emballe sa propre nourriture et passe presque tout son temps dans les écoles qu'il visite.

"Je dors dans la bibliothèque", dit-il. "J'ai une serviette que j'emmène partout et un petit sac de couchage qui descend jusqu'à zéro degré."

Lors de ces visites mensuelles, Sotelo fait toutes sortes de choses, y compris observer l'enseignement de Tulim et offrir des commentaires constructifs.

"Si vous deviez refaire ce cours, celui que nous venons de faire, comment feriez-vous cela différemment?" demande-t-il après une leçon récente qu'elle a enseignée en fabriquant des marionnettes.

Tulim réfléchit, puis propose qu'elle aimerait que ses fournitures soient un peu plus prêtes la prochaine fois. Ils parlent aussi de ses points forts. À l'instar de l'enseignante de troisième année qui l'a inspirée, elle aime mettre ses enfants à l'aise, afin de gagner leur confiance et de gagner leur concentration.

Chevak se trouve dans une région extrêmement reculée de l'ouest de l'Alaska. Le seul moyen de s'y rendre est l'avion. Capture d'écran de Google Maps masquer la légende

"Les faire rire. J'aime danser là-haut", dit Tulim, imitant un peu ce qu'elle fait pour que les enfants protestent en s'amusant. Cela ne prend pas longtemps et rend l'apprentissage plus amusant.

Tulim et Sotelo parlent aussi de planification de cours, de gestion de classe et de sa matière qu'elle aime le moins : la notation, qu'elle avoue faire un peu plus tard qu'elle ne le souhaiterait.

Certains des enseignants débutants avec lesquels Sotelo travaille sont des étrangers, comme lui. Mais certains sont du cru, comme Tulim. Il encourage ces enseignants à intégrer la culture locale qu'ils partagent avec leurs élèves dans leurs cours. Un exemple : les matériels de lecture de Tulim mentionnent l'agriculture.

"Ils incluent les vaches. Avons-nous des vaches ici ? Non, nous n'en avons pas !" Tulim rit.

Alors elle a demandé à ses élèves : Quels animaux avons-nous ici ?

Soudain, ils se sont fiancés : Canards, a dit l'un. Élan! dit un autre.

Sotelo encourage également Tulim à réfléchir sur sa pratique. Parfois, lui dit-elle, elle s'inquiète de l'importance de la première année et de l'engagement de ses enfants sur la voie de la lecture et de l'écriture.

Un chien est assis sur une motoneige à l'extérieur de l'école Chevak à Chevak, en Alaska. Pendant les longs hivers, les résidents comptent beaucoup sur les VTT et les motoneiges. Joseph/Flickr masquer la légende

Un chien est assis sur une motoneige à l'extérieur de l'école Chevak à Chevak, en Alaska. Pendant les longs hivers, les résidents comptent beaucoup sur les VTT et les motoneiges.

"Certains jours, c'est stressant", admet-elle, mais ensuite "vous voyez leur sourire, vous entendez leur rire.

Sotelo la rassure. Elle a bien fait cette année. Tulim dit que ses visites ont vraiment aidé.

"J'étais nerveuse au début", avoue-t-elle, alors que l'année scolaire touche à sa fin. "Mais vers la fin, non seulement notre relation a grandi, mais j'ai l'impression que mon enseignement aussi."

Après sa visite, Ed Sotelo remballe son sac de couchage et monte une motoneige sur le lac gelé jusqu'à l'aérodrome, où il prend un avion pour un autre village éloigné. Il y passera les prochaines 24 heures, avec un autre nouveau professeur, dormira dans une autre bibliothèque, puis rentrera chez lui.

C'est beaucoup d'allées et venues, mais cela en vaut la peine, dit Sotelo, s'il est le seul à partir.

Édité par : Nicole CohenConception visuelle et développement par : LA JohnsonHistoire audio produite par : Lauren MigakiHistoire audio éditée par : Nicole Cohen et Steve Drummond